瀝青
「尼特腐宅警備隊員」（自稱）。
呃……更正，現在專心於每天跟角色培養感情，寫出屬於他們的故事。
除此之外就是個普通的阿宅，同時也是個專業路痴，外出迷路是正常現象，請不用擔心XD
第一章 拜訪客戶
第二章 玫瑰水晶
第三章 藍寶石
第四章 風信子石
第五章 紅寶石
第六章 血染寶石
第七章 鑽石
第八章 初遇的寶石商人
第九章 珍珠
第十章 塵土
作者自序
基本上，這個故事其實主軸跟埋葬有關。
但是，這故事的重點，是貫穿這個故事的重點人物，睡土人身上。
每次我在架構故事的時候，我都會給每一個登場的人物一個關鍵字，而這個角色就會在這個故事裡，擔任這樣的任務，一直到這個故事完結為止。
而睡土人所代表的，就是已經逝去的時間。
這號人物開始出現在我腦袋的時間，跟生死事務所的那些人物們差不多時間，但是比起來……跟這位先生完全認識，卻遠比其他角色還要來的晚。
大概是因為他肩負的關鍵字，是需要時間去體悟他的存在。
比起生死事務所是在講死後的種種，睡土人的任務則是在傳達最後要結束的這段時光。
一開始，使用的字是「穢土」，不過我覺得用在「長眠」前的事前準備上，用「睡土」感覺更好，不過寫這篇故事的時候，到後來才驚覺這根本是一個老人的回憶錄之類的，哈哈。
而且，這樣的事前準備過程，我一直感覺到睡土人相當的寂寞，他所帶領的每一個顧客走完所有的旅程之後，顧客們離開、長眠之後，最後永遠都只剩睡土人獨自一人結束，接著在展開新的旅程。
他就像是一個嚮導，一個非常寂寞的嚮導，卻也不間斷的執行他的工作。
因為，他自己就是「時光」。
現實生活裡，我們沒辦法真的可以將時間倒流，回到任何一個我們想回去重溫的時刻，就是因為這樣，這位睡土人先生才在我腦袋裡存在相當久的時間，直到現在終於可以讓他登場。
會有這個架構的起點，其實發生在於一個很小很小的事情上。
這是偶然之間，已經不存在的親友的話題，某天不知道是誰在閒聊的時候，開啟了關於這位親友的過去。
在場的每一個人，都曾參與過這位親友的某些階段，而他們所知道的事情，當然完全不同，靜靜聽著這些過去回憶的我們，在這些人口中的記憶裡，逐漸出拼湊出這位親友的另外一面。
也是我們完全不熟悉且不曾見識過的另一面。
我們一直以為自己跟這位親友最熟悉、最瞭解，但是經歷過這樣的偶然機會之後，卻意外的發現我們還是有不了解這位親友的地方。
因為，我們沒辦法參與到另外一人的所有人生，在與他相遇之前，他碰到了什麼事、遭遇到什麼樣的困境，是完全一無所知的，唯一可以仰賴的就是過去每一個跟他有過往來的人，去拼湊出這些過去，他所經歷、冒險過的每一件事。
所以，在這個故事裡我跟著睡土人，努力拼湊出主角過去不為人知的故事。
因為這個故事最初的出發點，除了想窺知主角的人生以外，還有就是跟著睡土人體會，一句過去有一位長輩跟我說過的話。
「每一次的相遇都是為了下一次的分離，我們抗拒不了這些事，也必須面對這些事，因為這些都是必經的路程。」
我深刻記得這句話，而這也是睡土人會存在於我架構的世界中，最重要的原因。
那麼，請大家開始看故事啦！一起跟著睡土人窺知主角胡青路的人生吧！第一章 拜訪客戶
這裡是個有點安靜的場所，尤其進入夜晚時分，走廊上幾無人煙，除了偶爾幾名穿著白色、淺色制服的女子，腳上穿的是好走路的運動鞋，以便應付她們平日極大的活動量，這些人被稱為護士。
是的，這裡是一間再普通不過的醫院了。
一個每天都重複上演著生老病死戲碼的地方，現在已經是晚上十點多，走廊、病房裡都顯得靜悄悄的，假如誰在這時大呼小叫的話，說不定還會被出聲制止。
在這種時間、這樣的地點裡，一個緩慢又輕鬆的腳步聲顯得格外清楚。
步伐很慢，甚至有他一定的節奏，然而在這樣有些幽暗、安靜的走廊上，有這麼一個陌生的人走著，著實令人有些毛骨悚然。
奇特的是，一路上經過他的人們，卻毫無所覺，彷彿當作空氣一般掠過。
這踩著輕鬆步伐的身影，也完全不把路過的人們放在眼底，逕自往前走著，走向醫院的另一個寂靜之地。
這裡，又比走廊另一端的病房更安靜了。
這裡，被稱為安寧病房。
這神秘的身影，緩緩的低下頭看著那小小、色調淡粉的門牌上雕上的這四個字，嘴邊勾起了輕輕的笑。
「就是這裡了。」這身影有著低沉又治癒的男性聲音，透過微弱的光線，可以看出男人身上穿著合身又正式的深色西裝打扮，頭上則戴著一頂黑色的紳士帽，看來優雅又迷人，卻又充滿令人無法靠近的冷淡氣質。
確認病房號碼無誤之後，他伸手輕輕打開那座為了化解醫院沉重氣氛的粉紅色房門，站在病房門口，醫療機具的運轉聲、維持生命的任何聲響，立刻襲來。
這是一間單人房，在考量醫療費用以及醫療制度的情況下，要住上一間單人房相當不容易，躺在這單人房裡的病人，雖然猜不出身份，但財力雄厚這件事應該是無庸置疑。
皮鞋踩在磁磚地上的聲音，在這寧靜的單人病房裡顯得特別響亮。
男人站定在病床前，看著貼在病患資料的壓克力表上的名字與年紀，再次確認此人就是他要找的人。
「胡老先生，打擾您了！」男人緩步繞至病床旁，此刻才看清躺在上頭的是什麼樣的人。
一個已經看來相當年邁的男性，年紀如資料上標示，已經是九十五歲的高齡，蒼老的臉龐、鬆垮的皮膚與皺紋，以及得仰賴呼吸器才能正常運作身體機能的模樣看來，老者其實已經躺在病床上昏迷了好幾天。
「胡老先生，您聽得見我的聲音嗎？」男人的聲音聽來非常溫柔，嘴邊勾起的笑意更是自然。
但是，對著一個幾乎昏睡的高齡老者這麼喊著，不能說不奇怪。
說不定，這名老者就快歸天，這麼喊他聽得見嗎？
「胡老先生，請您醒來，時間不多了唷。」男人很有耐心的繼續喊道。
「唔……」老者從深沉的睡眠之中，困難的顫動眼皮，費了不少功夫才睜開眼。
「早安，胡老先生。」看著對方已醒來，男子笑了笑對他彎身做出邀請的動作。
「我是來接您的。」
老者注視著男人許久，先是面露哀傷，接著想起自己的處境才又露出釋懷的模樣。
「是來接我離開的嗎？」他用沙啞的聲音這麼問。
「每個見到我的人，都會這麼說，但是並不是喔！」男人帶著溫和的笑意說道，好聽的嗓音聽來有撫慰人心的錯覺。
「不然，你到底是誰？」老者困惑的看著他。
「請稱呼我為睡土人，我是來帶您尋找未來您將要長眠的地方，可能會花點時間、花點路程，這點也請您見諒。」男人就像一個家教甚好的紳士，令人有安心的感覺。
但，自我介紹中的稱謂老人卻是第一次聽說。
睡土人？這是個什麼樣的職業？
「我知道您現在很困惑，每個人第一次碰到我的時候都是這樣反應，所以請您先跟我來，我會慢慢的為您解釋。」睡土人伸出手做出邀請的姿勢，他正等著老者攀住他的手。
「好吧！」雖然，老者還是很猶豫。
但是，在睡土人眼中，這是很正常的反應。
這世上沒有多少人知道他的存在，因為他只接觸死前的人，死前的人還是一個活人，而他也是個活人。
然而，工作結束之後，也就是這些人們結束生命的時候，「睡土人」的存在，只有靈魂才知道。
該怎麼說呢？仔細想想，這還真是個寂寞的職業，但是他做得很甘願。
老者抬起手輕輕的攀住睡土人的手，原本無力的身軀卻頃刻意外的輕盈又舒服，一直懸掛在身上的病痛與累贅，好像全都被拋開了。
「你要帶我去哪呢？」胡老先生用蒼老的聲音問道，越加輕盈的步伐，讓他連呼吸都感覺到暢快。
這人，真的不是死神嗎？
「去您想去的地方。」配合著胡老先生的步伐，睡土人走得有些緩慢，擦亮的皮鞋在無人的長廊上發出清脆的響聲。
他們正要離開醫院，一路上經過許多正在值班的護士，但沒有任何人看到這兩人，彷彿什麼事也沒發生似的，依舊埋首於工作中。
「我想去的地方，可多了。」他發出老人家特有的低笑，抹去了蒼老、瀕死的氣息後，隱約可以察覺這老人家似乎有些特異之處。
「那麼，希望這趟旅程可以讓您踏遍，您想到的地方。」睡土人輕輕笑著，步出醫院之後，步伐猛然加快，胡老先生也快速的跟上。
不知不覺間，兩人猶如踏上了無形的階梯，開始遠離地面，最後消失在快要天亮的灰白天空之中。
「首先，先前往我為您精心挑選的長眠地點。」踏在半空中，他們周遭的景致正快速的變換，從熱鬧的街道逐漸變成無人小徑，最後來到了一個背著山、望著海的清幽之地，四周佈滿了綠意盎然的高樹，他們腳下是一片自然形成的綠地。
恰好可以讓一個人平整、筆直的躺下。
胡老先生看著這些景致，心頭這麼思忖。
「胡老先生，就是這裡了。」猶如紳士的睡土人，充滿禮貌與敬意的伸手一擺，同時說道。
「這裡就是往後我要長眠的地方？」胡老先生喟嘆。
「是的，胡老先生可以躺躺看，若是不滿意我們還可以另覓他處。」他笑容滿面的說道，同時往後退一步讓出一個恰容一個人高度的空位。
「胡老先生，你可以躺躺看唷！」就像一個專業的業務員，他每一字句充滿了令人信服的感覺。
「是嗎？我就恭敬不如從命了。」胡老先生頷首說道，就像入眠前的姿勢，他緩緩躺下，蒼老的身軀緊貼著那塊鋪滿綠草的空地，鼻息間嗅得到濃郁的泥土香味，耳朵清楚的聽見樹葉隨風搖曳的聲音。
此刻雖是靈魂姿態，但軀體還活著，所以可以清楚的感受到萬物存在。
就像單純睡著一般，耳邊的動靜忽遠忽近，但當生命靜止時，這些就再也感受不到了吧？
姑且不論這件事，這裡真是個好地方。
他孤苦伶仃，沒有結婚當然也沒有子嗣，但自己的後事早就透過律師處理好，這個睡土人出現得很突然，卻讓他可以放心的接受對方的身份。
如果要選擇長眠於此，他願意。
胡老先生閉眼、帶著微笑這麼想著。
「胡老先生，這地方您滿意嗎？」許久之後，睡土人帶著笑意問道。
「嗯！非常滿意。」背脊緊貼著柔軟且潮濕的土壤，躺起來竟然比任何頂級床墊都要來得舒適。
他緩緩的睜開眼，從仰躺的角度恰好可以望見無邊無際的大海，左邊可以看到一座猶如懸崖的山頭，緊鄰著這片海。
那座山頭下，有稀稀落落的住戶，他瞇起眼看著那樣的景致，心頭某個被遺忘的記憶被悄悄帶起。
這裡，好熟悉啊……
他望著那片人煙稀落的村落回想著，卻完全想不起自己的過去與這裡有什麼關連。
「睡土人先生，那是什麼地方？」他伸手一指困惑問道。
「這個，恐怕只有胡老先生自己最瞭解了。」他笑著回應。
「什麼……意思？」他困惑著，突然覺得眼前的景致有些虛幻。
「您已經遺忘某些回憶了呢！不過，沒關係，我經手過的每一位客戶都發生過這樣的情況，因為事情太過久遠、太過殘酷，所以腦袋裡選擇遺忘、埋葬。」
「喔？這種時候，你都怎麼處理？」他繼續瞇眼看著那座村落，熟悉感更加強烈了。
「陪著客戶找回這些他所記不起來的記憶。」
「所以，我也是嗎？」他困惑的問道，明明自己對記憶力相當有自信，被這人一提，他突然也開始質疑自己所記得的一切。
「是的。」睡土人伸手拉起了原本平躺的胡老先生，手指著那座位在山下的小村落。
「胡老先生，能成為我睡土人的客戶，都有他必要的原因。」睡土人的嗓音非常低沉、好聽，令人有股安穩之感。
胡老先生靜靜聽著，盯著睡土人指向的景致入神。
「因為，您自己還有許多謎底還沒解開，連你自己都不知道的謎底。」
「謎……底？」
「是的，很榮幸可以在此為您服務，接下來我們將進行一場相當久的旅程。」
「什麼樣的旅程？」他覺得自己的腳步更加輕盈了，原來睡土人又拉著他的手往前走，他們跨過了懸崖，毫無阻礙的浮在半空中。
腳下，是浪潮未曾停止過的深藍大海。
「關於您經歷過的人生旅程，現在開始這裡是起點，也將會是終點。
「在您這九十五年間的日子裡，還有些事情連你自己都已遺忘，也沒有答案。
「我將協助您在長眠之前找回這些答案，讓我們重新冒險一次，關於你的人生。」
胡老先生停頓了好一會兒，步伐依然跟著睡土人不停往前跨。
不知不覺，周遭的景致又變了。
灰白的天空、無邊的大海，彷彿就像扭曲的時光走廊，讓他彷若置身虛幻空間。
「關於我的……人生？為什麼選擇我？」他依然困惑，世上這麼多人為何獨獨挑上他？
「不是我選擇您，是胡老先生您選擇我的啊！」他輕笑著，牽住老人的手勁非常溫柔。
「是我？到底是什麼意思？」
「因為不全找回來，您會不甘心啊！這九十五年間的一切，你並不想輕易遺忘。
「我聽見了您的呼換，所以特地前來，而這也是我睡土人存在的意義。」
「你存在的意義？」
「是的！不管你做過好事、壞事，只要認真活到生命終結這一刻，就是睡土人為您尋找長眠之地的基本條件。
「但是，在長眠之前您還有許多散落、遺忘的記憶需要拼湊起來。
「這是您最大的願望，也是所有客戶同樣有過的願望，所以要開始了。
「胡老先生，請做好心理準備。」
「為什麼？」啊啊、這一切真的好怪啊！他完全摸不著頭緒。
「接下來的一切，或許會讓您大哭、大笑，有時飽受煎熬、有時幸福愉快，不管哪一種都是您曾經歷過的。現在要您重新面對一次。
「這是趟旅程。
「直到我們找到您心中最在乎的關鍵為止。
「現在，就準備啟程吧！請跟我一起來。
「過程將會有點冒險、有點刺激，不過請您放心，我會隨侍在側。
「走吧！就是現在，旅程開始了。」
睡土人牽著他繼續往前走，很快的，這一老一少消失在灰白天空另一端，就像沒入了一個裂縫似的，一切來得靜悄悄、消失得也靜悄悄。
「胡老先生，還記得個人身家資料嗎？」
他們啟程後，眼前所見的是灰白天空、無際的大海，身軀可以清楚的感覺到海風徐徐，但是前方的景色有著細微的變化，由灰白漸漸轉變成深藍、如黑夜般的天空。
然而，睡土人這突如其來的問題，卻讓老者有些困惑。
「記得，我叫胡青路，今年九十五歲，目前在市立醫院個人病房裡苟延殘喘，膝下無子、終身未娶。」雖然問題很奇怪，但老者卻以不失自嘲的口吻照實回應。
「那麼，您印象中，近來最深刻的記憶是什麼呢？」他們持續往前走著，睡土人用著像是閒聊的口吻又問。
「啊……這個嘛……」這問題，讓胡青路陷入沉思中，若說最近一次的記憶，就是半年前因為身體不堪老化而在住家倒下，直到他醒來時才發現自己已經在醫院裡躺了好一段時間。
雖然身邊沒有任何家人，但是憑藉著自己的收入與過去工作累積起來的積蓄，他聘請了好幾位隨行助理照護自己。
更何況，所有後事都已交代妥當，仔細思考實在沒有什麼最深刻的記憶。
充其量只是為自己身後做好打算的前置作業罷了。
所謂真正深刻的記憶，應該是他退休前的最後一個工作，自己能順利退休也是託這個工作的福。
那是個無法對許多人開口的職業，因為所有人都以為這只是虛構、不存在的工作。
然而事實上他的確做到退休為止，能活到九十五歲，有時自己也覺得是奇蹟。
上天，太眷顧他了……
「大概是我六十歲的時候。」他沉思許久，最近一次的深刻記憶總算漸漸浮起。
這麼一想，才驚覺原來時間已經過了這麼久，他反而覺得好似昨天才發生。
「那麼，就是三十五年前的事了吶！」睡土人發出讚美般的喟嘆，對於一個高齡老者所累積起來的歲月，三十五年只是他人生的一部份。
不管好或壞，都是很了不起了。
「那麼，旅程開始了！」睡土人泛著笑意再次說道。
「旅程？」胡青路抬起頭，他發現當男子這麼一說，景致也開始轉換。
「回到六十歲那時候，看看你是否遺忘了什麼，人生只有一次、回顧也只能有一次，這是睡土人可以協助的特別服務，在你正式長眠前，要替你撿拾所有被你遺漏、來不及拼湊的過去。」
眼前的一切，由深藍轉黑，就像被快轉似的，佈滿星空的黑夜與白雲朵朵的藍天正在快速交錯著。
時光正在倒轉……
三十五年前的他……他深刻的記得，當時的他正在做什麼事。
但是，他卻無法確定，自己遺漏了什麼。
到底是什麼呢……
那是通訊尚未如此發達的年代，一切聯絡事務除了靠電話外，就是用電報與信函。
三十五年的時間裡，原來這世界改變了如此多事情。
「這裡，就是第一站。」他們停佇在一棟古老的大廈頂樓，睡土人指著下方說道。
「這裡就是三十五年前，你印象最深刻的時刻。」他笑容滿面的解釋。
胡青路靜靜的看著四周，隨著時光倒轉，他原本沉重的靈魂也好似回到了當時的感覺，比起現齡的他，當時的他體魄與身心狀況更勝於當時的年輕人。
而他們所處的地方，並非現在所居住的國家，眼前所見的風景全是異國情調，就連底下往來不斷的人們，膚色也與他的黃膚黑髮有著微妙不同，語言也完全不同。
他已記不得，當時自己正身處哪個國家。
因為在退休之前，他一直在世界各地遊走，執行工作。
「這裡好像是市場。」胡青路低下頭，看著這些色彩鮮豔的遮陽棚，以及略微偏黑的膚色，某種難以言喻的熟悉感湧了上來。
耳邊傳來熱鬧的交談聲，是有些陌生的南洋語言，但他大略可以聽懂交談內容，氣溫依然熾熱，呼吸之間滿滿都是屬於熱帶國家特有的氣息。
他緊盯著那些走動的人們，某些回憶漸漸浮出腦際。
雖然已經不記得這個國家的確切名稱，但是他記得這國家當時還處於內戰不斷的狀況，他經常遊走於這樣的國家，因為這些都是他的交易地點。
「真熱鬧。」睡土人輕笑、附和著說道，但眼神卻毫無波動。
漸漸的，他們從往來的人潮裡看到了一抹高大、白髮蒼蒼、皮膚黝黑的男人身影。
那人的身高與體魄，看來與同年紀的老者相較高壯許多，眼神也相當銳利，然而一身休閒的短衫與短褲，手上還拿著一個相當小的提包，看來就像個普通的觀光客。
「啊！」胡青路看著那人漸漸混進市場人潮中，輕聲喊道。
「就是那人了吧？」睡土人的視線同樣緊盯著那人這麼問。
「是啊！就是他。」胡青路盯得很入迷，睡土人在這時又攀住他的手臂往下走，他們就這樣騰空踩著，就像踩著無形的階梯緩緩靠近那高大的老年男子。
「是啊！三十五年前的我。」胡青路看著那人的身影相當入迷，因為年邁而萎縮的身軀，就連記憶也跟著模糊了。
原來自己以前也曾有這麼挺拔的姿態過，雖然已是年過耳順，但當時的他還是如此意氣風發。
聲音、氣溫，甚至無意間觸碰到的景物，一切是如此真實，這讓他突然困惑的轉過頭看著依然笑臉迎人的睡土人。
「睡土人先生，這不是我的回憶嗎？為什麼……感覺這麼真實？」他伸出手甚至可以感受到人們行走而掀起的氣流，他糊塗了。
難道這些不是幻影？
「是啊！是你的回憶沒錯啊！」睡土人含笑說道，這時他們為了追上那人的腳步，不禁又加快了速度。
「因為曾經發生過，所以是真實存在過的時光，我們倒轉了時光回到當下。」
胡青路愣了愣，努力理解著睡土人的解釋，許久之後他又低問著。
「那麼，我們可以……改變已發生過的事情嗎？」如果可以，他有太多想改變的事情了。
「抱歉，這沒辦法，畢竟是已經發生過的事情，我們只能看著，無法做出任何改變。」睡土人充滿歉意的說道，這問題每一位客戶都曾問過。
而他也相當清楚，每個人都有想挽回、改變的事情，但當事情已成定局，說什麼都沒用了。
「那麼……你、你帶我回到這時候，到底用意在哪？」他越來越困惑了。
「為了湊齊某些碎片，屬於你自己的碎片。」睡土人輕聲說道。
「我的……碎片？」他停頓了好一會兒，眼神重新落在那不停往前的人身上。
他在這裡遺忘了什麼嗎？
「是的，我們來好好拼湊出完整的你吧！這也是你最大的願望啊！胡老先生。」
此時，六十歲的他彎進一個狹巷裡，兩人當然立刻追上，胡青路聽著睡土人說的話，看著過去的自己，又不禁發起愣來。
直到長眠之前，他要將這些碎片通通找回來啊……
那年的他，胡青路，六十歲。
遊走於世界各地的一名「商人」，他的買賣有些特別，總是在尋覓高價寶石，並在買賣間賺取高額利潤。
遊走於世界各地的目的當然也是為了取得更多珍貴的寶石。
這些購買者，可是相當虔誠的寶石信徒，越是珍貴、越是美麗的寶石，就算所費不貲他們也要在所不惜。
當時的他已經手過許多獨特且珍貴的寶石，這回也是眾多交易中的一次，記憶的確是相當久遠了。
他想盡辦法避開耳目，進入這個國家準備進行交易。
當時，他身後還跟著一名少年，是他長年雇用的隨身助理，這趟旅程印象中比以往折騰許多。
他們在狹小的巷弄裡來回穿梭，最後通過了一道鑲著金線的紅色布幔，隨即所見是道緊閉的木門。
他按照紙張上的指示，在門上敲了具有獨特節奏的門響之後，不久之後即有人來開門讓他們進入。
「進來吧！」應門的人，是個中年男子，與他們操著同樣語言、膚色也相當接近，但那雙碧綠的眼珠令人難以忽視。
「好的！打擾了。」跨進那道門後，裡頭是截然不同的世界。
每一筆交易都是一個獨特的記憶，這次更是讓他印象深刻。
